Απαιτούνται
Ένα ρηχό δοχείο ή ένα πιάτο
Νερό
Πιπέρι μαύρο
Υγρό απορρυπαντικό

Εκτέλεση
Πριν ξεκινήσετε εξηγήστε στο ακροατήριό σας ότι το πιπέρι έχει μεγαλύτερη πυκνότητα από το νερό και άρα πρέπει να βυθίζεται σ' αυτό.

1. Βάλτε νερό στο δοχείο. Μην το γεμίζετε τελείως.
2. Ρίξτε λίγο πιπέρι πάνω στην επιφάνεια του νερού φροντίζοντας να σκορπίσει ομοιόμορφα. Παρατηρείστε ότι το πιπέρι επιπλέει.
3. Ακουμπήστε με το άκρο του δάχτυλου στο κέντρο της επιφάνειας του νερού (φροντίστε το δάχτυλο να είναι στεγνό). Στην περίπτωση αυτή δεν θα παρατηρήσετε κάτι περίεργο.
4. Ακουμπήστε το δάχτυλο σας στο απορρυπαντικό.
5. Επαναλάβετε τώρα το βήμα 3. Κάτι παράξενο συμβαίνει αυτή τη φορά. Ακαριαία το πιπέρι απομακρύνεται από το κέντρο και συγκεντρώνεται κοντά στην περιφέρεια του δοχείου. Μετά από λίγο κάποια ποσότητα από το πιπέρι θα βυθιστεί.

Εξήγηση
Η επίπλευση του πιπεριού οφείλεται στην επιφανειακή τάση του νερού.
Η γρήγορη απομάκρυνση από το κέντρο και η βύθιση του πιπεριού οφείλεται στη μείωση της επιφανειακής τάσης του νερού όταν προστίθεται το απορρυπαντικό.
Η επιφανειακή τάση είναι το αποτέλεσμα της ισχυρής έλξης μεταξύ των μορίων σε ένα υγρό. Το νερό έχει μια ασυνήθιστα υψηλή επιφανειακή τάση σε σύγκριση με τα περισσότερα άλλα υγρά επειδή τα μόρια του έλκονται πολύ έντονα μεταξύ τους. Αυτή η ισχυρή έλξη επιτρέπει σε κάποια έντομα να περπατούν στην επιφάνειά του.
Στο απορρυπαντικό, που ανήκει στην ομάδα των σαπουνιών, το κάθε μόριο αποτελείται από ένα υδρόφιλο και ένα υδρόφοβο τμήμα. Το υδρόφιλο έλκεται έντονα από τα μόρια του νερού και παρεμβάλλεται ανάμεσά τους. Αυτό έχει σαν αποτέλεσμα να μειώνεται η έλξη μεταξύ των μορίων του νερού, δηλαδή η επιφανειακή τάση.
Τελικά τα μόρια του νερού επιφανειακά απομακρύνονται από το σημείο που υπάρχει το απορρυπαντικό και οδηγούνται στην περιφέρεια του δοχείου παρασύροντας και το πιπέρι που επιπλέει, μέρος από το οποίο σε λίγο βυθίζεται.

Σημειώσεις:
1. Αν θέλετε να επαναλάβετε την επίδειξη, πρέπει να ξεπλύνετε το δοχείο και να χρησιμοποιήσετε καθαρό νερό.
2. Αντί για πιπέρι μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ταλκ.

Ενδιαφέρουσα παραλλαγή του πειράματος

Αντικαταστήστε το πιπέρι με συνδετήρες.
Και στην περίπτωση αυτή ξεκινήστε τονίζοντας στο ακροατήριό σας ότι οι συνδετήρες έχουν μεγαλύτερη πυκνότητα από το νερό και άρα πρέπει να βυθίζονται σ? αυτό.
Με λίγη προσοχή (δείτε τον τρόπο στις φωτογραφίες παρακάτω) μπορείτε να τοποθετήσετε στην επιφάνεια του νερού έναν ή περισσότερους συνδετήρες. Αυτοί επιπλέουν λόγω της επιφανειακής τάσης του νερού.
Προσθέστε μια σταγόνα απορρυπαντικού στην επιφάνεια του νερού. Η επιφανειακή τάση μειώνεται, δεν είναι αρκετή για να στηρίξει το βάρος των συνδετήρων και αυτοί βυθίζονται.